IGeL-Leistungen: Welche sinnvoll sind und was sie kosten

Schwarzes Stethoskop liegt auf einem hellen Holzschreibtisch, dahinter eine weiße Tastatur und am Rand ein Blatt Papier — Foto: orzalaga / Pixabay, Pixabay-Inhaltslizenz

Gesetzlich Versicherte geben jedes Jahr mindestens 2,4 Milliarden Euro für Selbstzahlerleistungen aus. Wie der IGeL-Monitor die bekanntesten Angebote bewertet, wie die Gebührenordnung den Preis festlegt und mit welchen Fragen sich ein Angebot in der Praxis prüfen lässt.

Auf dieser Seite

Was IGeL sind und warum die Kasse sie nicht bezahlt
Wie groß der IGeL-Markt ist
Welche IGeL sinnvoll sind: das Urteil des IGeL-Monitors
Die bekanntesten IGeL im Überblick
Selbstzahlerleistungen, bei denen es nicht um Nutzen geht
Was IGeL kosten: So rechnet die GOÄ
Welche Rechte Patienten bei IGeL haben
In fünf Schritten zur Entscheidung
Wann die Kasse doch zahlt
Häufige Fragen zu IGeL-Leistungen
Fazit
Quellen

Von den 49 IGeL-Leistungen, die der IGeL-Monitor des Medizinischen Dienstes Bund derzeit mit einer Bewertung führt, schneiden nur 3 mit „tendenziell positiv“ ab, keine einzige mit „positiv“. Die meisten Individuellen Gesundheitsleistungen sind Früherkennungsuntersuchungen, deren Nutzen unklar ist oder bei denen der Schaden durch Fehlalarme überwiegt. Ein Teil der Angebote ist trotzdem vernünftig, etwa Reiseimpfungen oder Atteste.

Eine IGeL ist kein Ersatz für die Abklärung von Beschwerden. Wer Symptome hat, also tastbare Knoten, Blut im Urin, Sehstörungen, anhaltende Schmerzen oder ungewollten Gewichtsverlust, braucht eine normale ärztliche Untersuchung. Die zahlt die gesetzliche Krankenkasse. Das gilt nach Angaben von gesund.bund.de, dem Gesundheitsportal des Bundesgesundheitsministeriums, auch für Untersuchungen, die sonst als IGeL verkauft werden, sobald ein konkreter Verdacht besteht.

Was IGeL sind und warum die Kasse sie nicht bezahlt

IGeL sind ärztliche Leistungen, die nicht zum Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenversicherung gehören. Gesetzlich Versicherte bezahlen sie selbst. Grundlage ist das Wirtschaftlichkeitsgebot in § 12 SGB V: Kassenleistungen müssen „ausreichend, zweckmäßig und wirtschaftlich sein“ und dürfen das Maß des Notwendigen nicht überschreiten. Alles, was mehr ist als das, zahlen Versicherte selbst.

Welche Untersuchung oder Behandlung die Kasse übernimmt, legt der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA) in Richtlinien fest, nicht das Ministerium. Fehlt eine Leistung im Katalog, kann das zwei Gründe haben. Entweder ist ihr Nutzen nicht belegt, oder der G-BA hält ihn im Verhältnis zu den Kosten für zu gering, wenn es gleichwertige Alternativen gibt. Darauf weist gesund.bund.de ausdrücklich hin. „Nicht im Katalog“ heißt also nicht automatisch „nutzlos“.

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Mediadaten

Der Bundesmantelvertrag Ärzte (BMV-Ä, Fassung vom 1. April 2026) stellt in § 3 klar, dass solche Leistungen nur im Rahmen einer Privatbehandlung erbracht werden dürfen. Über diese muss vor Beginn ein schriftlicher Behandlungsvertrag geschlossen werden. Abgerechnet wird nach der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ). Deren § 1 Absatz 2 erlaubt die Abrechnung von Leistungen über das medizinisch Notwendige hinaus nur, wenn sie „auf Verlangen“ des Zahlungspflichtigen erbracht wurden.

Wie groß der IGeL-Markt ist

Für den IGeL-Report 2024 ließ der Medizinische Dienst Bund 2.013 gesetzlich Versicherte zwischen 18 und 80 Jahren durch forsa befragen. Hochgerechnet geben sie jedes Jahr mindestens 2,4 Milliarden Euro für IGeL aus. Zahnärztliche, kosmetische und homöopathische Leistungen sind darin nicht enthalten, die echte Summe liegt also höher.

Die meisten Umsätze entfallen auf wenige Fachgebiete. Augenheilkunde liegt laut Report mit 544 Millionen Euro vorn, auch weil eine LASIK-Operation im Schnitt 3.500 Euro kostet. Die Gynäkologie liegt nach der Pressemitteilung zum Report bei rund 500 Millionen Euro, Orthopädie und Unfallchirurgie kommen auf 397 Millionen Euro, Allgemeinmedizin auf 341 Millionen Euro. In gynäkologischen Praxen werden mit 7,5 Millionen Leistungen pro Jahr die meisten IGeL verkauft.

Frauen nutzen IGeL fast doppelt so oft wie Männer (41 gegenüber 22 Prozent). Nur 26 Prozent der Befragten fühlten sich gut informiert. Knapp einem Drittel wurde eine IGeL als „notwendige Leistung, die die Kasse nicht zahlt“ angeboten, obwohl diese Formulierung den Kern der Sache verfehlt. Für Leistungen, die der IGeL-Monitor mit „unklar“, „tendenziell negativ“ oder „negativ“ bewertet, gaben Versicherte laut Report rund 585 Millionen Euro im Jahr aus.

Welche IGeL sinnvoll sind: das Urteil des IGeL-Monitors

Der IGeL-Monitor wertet seit 2012 Studien und Leitlinien zu einzelnen Selbstzahlerleistungen aus. Die Bewertung hat fünf Stufen. „Positiv“ heißt, der Nutzen überwiegt den Schaden deutlich. „Tendenziell positiv“ bedeutet, er überwiegt geringfügig. „Unklar“ steht für unbekannte oder gleich große Effekte, „tendenziell negativ“ und „negativ“ für einen geringfügig oder deutlich überwiegenden Schaden. Einige Einträge sind nur informativ und tragen keine Bewertung, etwa Atteste oder die Reisemedizin.

Die folgende Auszählung beruht auf der A-bis-Z-Liste des IGeL-Monitors (Abruf Oktober 2026). Archivierte Bewertungen, die nicht mehr aktualisiert werden, sind nicht mitgezählt.

Bewertung	Anzahl IGeL	Anteil
positiv	0 IGeL	0 %
tendenziell positiv	3 IGeL	6 %
unklar	23 IGeL	47 %
tendenziell negativ	21 IGeL	43 %
negativ	2 IGeL	4 %
Summe bewertet	49 IGeL	100 %

Die drei Leistungen mit „tendenziell positiv“ sind Behandlungen bei bestehenden Beschwerden, keine Vorsorgeuntersuchungen:

Akupunktur zur Vorbeugung von Migräneanfällen,
Lichttherapie gegen die Symptome einer saisonalen depressiven Störung („Winterdepression“),
Immunprophylaxe mit Uro-Vaxom gegen wiederkehrende Blasenentzündungen, bewertet für nicht schwangere Frauen ohne Begleiterkrankungen.

Mit „negativ“ bewertet sind der Ultraschall der Eierstöcke zur Krebsfrüherkennung und die durchblutungsfördernde Infusionstherapie beim Hörsturz. Viele der übrigen Früherkennungsangebote stehen bei „tendenziell negativ“, darunter der PSA-Test, das Vorsorge-EKG, der Ultraschall der Halsschlagadern, die Blutuntersuchung auf Schilddrüsenstörungen und mehrere Verfahren zur Glaukom-Früherkennung.

Die bekanntesten IGeL im Überblick

Die Tabelle fasst Bewertung, Preisspanne und die Alternative der Kasse für häufig angebotene IGeL zusammen. Alle Angaben stammen aus den Steckbriefen des IGeL-Monitors, Stand Oktober 2026.

Leistung	Bewertung	Preis als IGeL	Was die Kasse zahlt
Ultraschall der Eierstöcke zur Krebsfrüherkennung	negativ	25 bis 53 €	Abtasten des Unterleibs jährlich ab 20 Jahren, Ultraschall bei Verdacht
PSA-Test zur Früherkennung von Prostatakrebs	tendenziell negativ	25 bis 35 € inkl. Beratung	Abtasten der Prostata jährlich ab 45 Jahren, PSA bei konkretem Verdacht
Augenspiegelung mit Augeninnendruckmessung (Glaukom)	tendenziell negativ	meist 20 bis 40 €	Untersuchung bei Verdacht oder Sehbeschwerden
Vitamin-D-Bestimmung zur Früherkennung	unklar	27 bis 33 €	Bestimmung bei medizinischem Anlass
Akupunktur zur Migränevorbeugung	tendenziell positiv	11,66 € oder 20,40 € pro Sitzung	vorwiegend Medikamente, teils Psychotherapie
Uro-Vaxom bei wiederkehrender Blasenentzündung	tendenziell positiv	170 bis 200 €	Antibiotika
Lichttherapie bei Winterdepression	tendenziell positiv	6 bis 12 € pro Sitzung	Psychotherapie oder Medikamente, je nach Schwere

Ultraschall der Eierstöcke

Der Ultraschall von Eierstöcken und Gebärmutter steht auf Platz 1 der Top-10-Liste im IGeL-Report 2024 und gehört zugleich zu den am schlechtesten bewerteten Leistungen. Patientinnen zahlen dafür zusammen 143 Millionen Euro im Jahr. Ein geringeres Sterberisiko durch Eierstockkrebs ist nicht belegt. Dafür entstehen viele falsch-positive Befunde, die weitere Untersuchungen und mitunter Operationen nach sich ziehen. Fachgesellschaften raten laut Medizinischem Dienst Bund seit Jahren davon ab, den Ultraschall als Früherkennung anzubieten.

PSA-Test

Der Bluttest misst das prostataspezifische Antigen. Ein erhöhter Wert kann auf Krebs hindeuten, aber auch auf eine gutartige Vergrößerung oder eine Entzündung. Der IGeL-Monitor sieht als Hauptproblem Überdiagnosen: Es werden Tumoren gefunden und behandelt, die zu Lebzeiten nie Beschwerden gemacht hätten, mit Folgen wie Inkontinenz oder Impotenz. Männer, die den Test trotzdem wollen, sollten vorher besprechen, was bei einem auffälligen Wert als Nächstes passiert.

Glaukom-Früherkennung beim Augenarzt

Das Kombipaket aus Augeninnendruckmessung und Spiegelung des Sehnervs gehört zu den häufigsten IGeL überhaupt. Früherkennung ohne Anlass ist keine Kassenleistung, die Abklärung von Sehbeschwerden schon. Ist ein Glaukom diagnostiziert, übernimmt die Kasse Therapie und Kontrollen. Nach einer vom IGeL-Monitor zitierten AOK-Auswertung von 2019 haben etwa 1 Prozent der 50- bis 59-Jährigen und etwa 3 Prozent der 60- bis 69-Jährigen ein Glaukom. Wer nicht sicher ist, ob ein erhöhtes Risiko besteht, kann das beim nächsten regulären Termin mit dem Augenarzt besprechen. Gibt es einen medizinischen Anlass, ändert sich die Kostenfrage.

Selbstzahlerleistungen, bei denen es nicht um Nutzen geht

Ein großer Teil der IGeL hat mit Früherkennung nichts zu tun. Gesund.bund.de nennt als Beispiele für sinnvolle Selbstzahlerleistungen bestimmte Atteste, sportmedizinische Untersuchungen, Reiseimpfungen, medizinisch-kosmetische Leistungen sowie Paar- oder Familientherapie. Der BMV-Ä schließt etwa Eignungs- und Tauglichkeitsuntersuchungen, auch für die Sporttauglichkeit, und Bescheinigungen für Arbeitgeber oder private Versicherungen ausdrücklich aus der Kassenversorgung aus.

Bei solchen Leistungen ist die Frage nicht, ob sie wirken, sondern ob der Preis stimmt und ob sie gebraucht werden. Ein Attest für den Tauchkurs braucht man eben. Bei Reiseimpfungen lohnt vorher ein Anruf bei der Krankenkasse, denn manche Kassen übernehmen einzelne IGeL freiwillig.

Was IGeL kosten: So rechnet die GOÄ

Eine IGeL hat keinen freien Marktpreis. Die Praxis muss nach der GOÄ abrechnen. Jede Leistung hat dort eine Punktzahl, die nach § 5 GOÄ mit dem Punktwert von 5,82873 Cent multipliziert wird. Das ergibt den einfachen Gebührensatz. Der darf mit einem Faktor gesteigert werden: in der Regel bis zum 2,3-Fachen, mit schriftlicher Begründung bis zum 3,5-Fachen. Für Laborleistungen aus Abschnitt M gilt ein engerer Rahmen, regulär bis zum 1,15-Fachen und höchstens bis zum 1,3-Fachen. Eine neue GOÄ liegt bisher nur als Entwurf vor. Bundesärztekammer und PKV-Verband halten ein Inkrafttreten zum 1. Januar 2028 für erreichbar, bis dahin gilt die bisherige Fassung.

Rechenbeispiel 1: Ultraschall von Eierstöcken und Gebärmutter. Abgerechnet werden typischerweise eine Beratung (Nr. 1, 80 Punkte), der Ultraschall eines Organs (Nr. 410, 200 Punkte) und ein weiteres Organ (Nr. 420, 80 Punkte). Beim Regelfaktor 2,3 ergibt das:

Nr. 1: 80 × 5,82873 Cent = 4,66 €, × 2,3 = 10,72 €
Nr. 410: 200 × 5,82873 Cent = 11,66 €, × 2,3 = 26,81 €
Nr. 420: 80 × 5,82873 Cent = 4,66 €, × 2,3 = 10,72 €
Summe: 48,25 €

Rechenbeispiel 2: Vitamin-D-Bestimmung. Die Laborleistung Nr. 4138 (25-Hydroxy-Vitamin-D) hat 480 Punkte. Das sind 27,98 € beim einfachen Satz und 32,17 € beim Regelfaktor 1,15. Dazu kommen gegebenenfalls Blutentnahme und Beratung. Beide Ergebnisse passen zu den Preisspannen, die der IGeL-Monitor nennt.

GOÄ-Leistung	Punkte	Faktor 1,0	Regelhöchstsatz	Höchstsatz
Nr. 1 Beratung	80 Punkte	4,66 €	10,72 € (2,3)	16,32 € (3,5)
Nr. 410 Ultraschall eines Organs	200 Punkte	11,66 €	26,81 € (2,3)	40,80 € (3,5)
Nr. 420 je weiteres Organ	80 Punkte	4,66 €	10,72 € (2,3)	16,32 € (3,5)
Nr. 4138 Vitamin D (Labor)	480 Punkte	27,98 €	32,17 € (1,15)	36,37 € (1,3)

Eigene Berechnung nach § 5 GOÄ und Gebührenverzeichnis, Stand Oktober 2026.

Liegt ein Faktor über dem Regelhöchstsatz, muss die Rechnung das nach § 12 Absatz 3 GOÄ für jede einzelne Leistung verständlich begründen. Eine Pauschale wie „Vorsorgepaket 89 Euro“ ohne Einzelaufstellung entspricht nicht der GOÄ. Das betonen auch die Regeln, die der IGeL-Monitor aus BMV-Ä, Patientenrechtegesetz und dem IGeL-Ratgeber der Bundesärztekammer zusammengestellt hat.

Welche Rechte Patienten bei IGeL haben

Die Pflichten der Praxis stehen verstreut in Bundesmantelvertrag, BGB und GOÄ. Wer sie kennt, erkennt ein unsauberes Angebot schneller.

Pflicht der Praxis	Rechtsgrundlage
Schriftlicher Behandlungsvertrag vor Beginn	§ 3 Abs. 1 BMV-Ä
Schriftliche Zustimmung und Hinweis auf die Kostenpflicht	§ 18 Abs. 8 Satz 3 Nr. 3 BMV-Ä
Voraussichtliche Kosten vorab in Textform	§ 630c Abs. 3 BGB
Keine Beeinflussung weg von der Kassenleistung	§ 18 Abs. 8 Satz 2 BMV-Ä
Rechnung mit Datum, GOÄ-Nummer, Faktor und Betrag	§ 12 Abs. 2 GOÄ
Leistung auf Verlangen als solche kennzeichnen	§ 12 Abs. 3 GOÄ

Besonders deutlich ist § 18 Absatz 8 BMV-Ä: Vertragsärzte, die Versicherte zu einer Privatbehandlung anstelle der ihnen zustehenden Kassenleistung bewegen, verstoßen gegen ihre vertragsärztlichen Pflichten. Eine notwendige Untersuchung darf die Praxis also nicht davon abhängig machen, dass eine IGeL gekauft wird. Gesund.bund.de rät in diesem Fall, sich an die Krankenkasse oder die Ärztekammer zu wenden, der Ratgeber der Bundesärztekammer nennt die Kassenärztliche Vereinigung des Bundeslandes als Anlaufstelle.

Ohne ordnungsgemäße Rechnung wird nach § 12 Absatz 1 GOÄ keine Zahlung fällig. Wer an der Anmeldung sofort bar zahlen soll, ohne eine GOÄ-Rechnung zu bekommen, hat einen Grund nachzufragen. Eine Bedenkzeit ist gesetzlich nicht in Tagen festgelegt. Gesund.bund.de und der Ratgeber der Bundesärztekammer empfehlen aber eine angemessene Bedenkzeit vor der Entscheidung.

In fünf Schritten zur Entscheidung

Die folgende Prüfliste fasst die Checkliste der Bundesärztekammer und die Hinweise des IGeL-Monitors zusammen. Die Liste passt auf jede IGeL, vom Ultraschall bis zur Akupunktur.

Anlass klären: Gibt es Beschwerden oder einen konkreten Verdacht? Dann ist die Untersuchung meist Kassenleistung und keine IGeL. Ausdrücklich danach fragen.
Nutzen prüfen: Den Namen der Leistung im IGeL-Monitor nachschlagen. Bei „negativ“ oder „tendenziell negativ“ nach dem konkreten Grund fragen, warum sie im eigenen Fall trotzdem sinnvoll sein soll.
Folgen durchdenken: Was passiert bei einem auffälligen Ergebnis? Bei Früherkennungstests folgen oft weitere Untersuchungen, Gewebeentnahmen oder Eingriffe, und die Kostenfrage stellt sich neu.
Kosten vergleichen: Schriftlichen Kostenvoranschlag mit GOÄ-Nummern und Faktor verlangen. Liegt der Faktor über 2,3 (Labor über 1,15), muss es eine Begründung geben. Bei der Krankenkasse anfragen, ob sie die Leistung freiwillig übernimmt.
Bedenkzeit nehmen: Nicht am selben Termin unterschreiben, wenn die Leistung nicht eilt. Bei Unsicherheit eine Zweitmeinung einholen. Die kostet laut Bundesärztekammer bei IGeL in der Regel allerdings selbst Geld.

Wer alle fünf Punkte geklärt hat und die Leistung dann trotzdem will, entscheidet informiert. Das ist legitim, auch bei einer Bewertung „unklar“. Für manche Menschen ist die Beruhigung durch einen unauffälligen Befund den Preis wert, solange klar ist, dass auch ein falscher Alarm herauskommen kann.

Wann die Kasse doch zahlt

Drei Wege führen dazu, dass eine scheinbare IGeL nicht oder nur teilweise selbst bezahlt wird. Der wichtigste ist der medizinische Anlass. Ein Ultraschall der Eierstöcke bei Beschwerden oder auffälligem Tastbefund, ein PSA-Test bei konkretem Krebsverdacht und die Augendruckmessung bei Sehproblemen sind Kassenleistungen. Das bestätigen die Steckbriefe des IGeL-Monitors.

Der zweite Weg sind Satzungsleistungen. Nach § 11 Absatz 6 SGB V dürfen Krankenkassen in ihrer Satzung zusätzliche Leistungen anbieten, soweit der G-BA sie nicht ausgeschlossen hat, unter anderem im Bereich der medizinischen Vorsorge. Was eine Kasse konkret übernimmt, unterscheidet sich stark. Eine Nachfrage vor dem Termin klärt das. Der dritte Weg sind private Zusatzversicherungen, die einzelne IGeL einschließen. Ob sich ein solcher Vertrag rechnet, hängt davon ab, welche Leistungen tatsächlich genutzt werden.

Häufige Fragen zu IGeL-Leistungen

Welche drei IGeL-Leistungen sind tendenziell positiv?

Akupunktur zur Migränevorbeugung, Lichttherapie bei Winterdepression und die Immunprophylaxe mit Uro-Vaxom gegen wiederkehrende Blasenentzündungen. Alle drei setzen eine bestehende Erkrankung voraus. Ob sie im eigenen Fall passen, gehört in die ärztliche Sprechstunde.

Welche IGeL-Leistungen sind sinnlos?

„Sinnlos“ ist keine Kategorie des IGeL-Monitors. Am schlechtesten bewertet sind der Ultraschall der Eierstöcke zur Krebsfrüherkennung und die durchblutungsfördernde Infusion beim Hörsturz („negativ“). Dazu kommen 21 Leistungen mit „tendenziell negativ“, bei denen der Schaden den Nutzen geringfügig überwiegt.

Wer bekommt das Geld für IGeL-Leistungen?

Die Arztpraxis. IGeL werden privat nach GOÄ abgerechnet, nicht über die Kassenärztliche Vereinigung. Gesund.bund.de weist darauf hin, dass Praxen dabei den 2,3-fachen und mit Begründung den 3,5-fachen Satz berechnen dürfen. IGeL sind für Praxen deshalb oft lukrativer als Kassenleistungen.

Sind IGeL beim Augenarzt nötig?

Ohne Beschwerden und ohne besonderes Risiko bewertet der IGeL-Monitor die Glaukom-Früherkennung per Augenspiegelung und Druckmessung als „tendenziell negativ“, ebenso die OCT und die Heidelberg Retina Tomographie zu diesem Zweck. Bei Sehstörungen, Lücken im Gesichtsfeld oder Augenschmerzen gehört die Untersuchung zum Augenarzt und ist dann Kassenleistung.

Lassen sich IGeL von der Steuer absetzen?

Nur in engen Grenzen und nicht ohne Nachweis. Für wissenschaftlich nicht anerkannte Methoden verlangt § 64 der Einkommensteuer-Durchführungsverordnung ein amtsärztliches Gutachten oder eine Bescheinigung des Medizinischen Dienstes, und zwar vor Beginn der Behandlung. Ob sich der Aufwand lohnt, klärt im Zweifel eine Steuerberatung.

Fazit

IGeL sind weder pauschal überflüssig noch pauschal sinnvoll. Für die meisten Früherkennungsangebote zeigt die Bewertung des IGeL-Monitors keinen belegten Vorteil, teils sogar Schaden durch Fehlalarme. Vor einer Zusage sollten Versicherte den Namen der Leistung im IGeL-Monitor nachschlagen, einen schriftlichen Kostenvoranschlag mit GOÄ-Nummern verlangen und fragen, ob bei ihren Beschwerden nicht ohnehin die Kasse zahlt. Wer dann noch zweifelt, unterschreibt nicht am selben Tag.

Quellen

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